“风切变”指气流运动速度和方向突然发生变化。直升机甚至大型飞机等，一旦遭遇“风切变”，瞬间风向风速急剧变化，会让飞机速度和升力突然改变，机身剧烈颠簸，失去平衡，会像狂风中的断线风筝一样，被抛上抛下失去控制，导致堕毁。
    
    “风切变”是导致飞行事故的大敌，特别是低空风切变(距离地面600米以下)。国际航空界公认，低空风切变是飞机起飞和着陆阶段的危险因素，被称为“飞行杀手”。2001年发生的“风切变”事故中，美国航空公司的587喷气式飞机起飞后突然失控，冲进纽约一居民区，造成265人死亡。