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达·芬奇名画《最后的晚餐》里，耶稣旁边的圣约翰为何长得像女人？圣彼得为何手拿一把刀？桌上为何没有圣餐？……几百年来，艺术史家为这些问题争论不休，而西班牙著名作家、学者哈维尔·西耶拉对此却有自己的独到见解，他将自己多年的研究心得写成小说《秘密晚餐》，提出一套令人信服的完整理论。
不同于《达·芬奇密码》等作品的现代背景，《秘密晚餐》的故事发生在文艺复兴时代，达·芬奇本人亦参与了故事中的推理破案过程。小说讲述了达·芬奇在米兰圣玛利亚感恩修道院绘制传世名作《最后的晚餐》时，宗教法庭接到匿名举报称达·芬奇在画中隐藏了一个足以颠覆传统教会的秘密，于是派出密码学专家阿古斯提诺·雷尔前往米兰进行调查。在此期间，诡异的杀人案件不断发生，达·芬奇身边的朋友接二连三地被害，而这一切似乎又牵扯到一本传说中的书，以及一个隐蔽的地下教派，甚至连达·芬奇本人似乎也与那个教派有着密切的联系……而解开这一切谜题的关键，都藏在那幅《最后的晚餐》中。
作者在小说中提出了“记忆术”的概念，即通过图像与符号隐藏信息、传递意义的能力。通过“记忆术”，小说中的达·芬奇成功地在宗教法庭的眼皮底下，把自己的画作变成了隐秘教派“卡塔尔派”的朝圣象征，冒着被认作异端的危险向世人传达“性灵的教会”的高洁信仰，正如达·芬奇在书中所说：“那些秘密虽然明明白白地摆在你们面前，你们还是看不出来。”这是一场双方智慧的较量，也是一场对信仰的考验，书中所提到的“光”的理论、圣约翰与抹大拉的玛利亚建立“真正的教会”等说法，虽然大出读者意料，但又有详实的理论依据支持，极具说服力。难怪哈维尔·西耶拉在访问上海时表示：“当读者们读完这部小说，恐怕再也不会用原来的眼光去看待这幅《最后的晚餐》。”
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