跨世纪的传奇人物比尔·盖茨日前正式宣布从微软公司董事长的位置上退休。这位世界首富不仅留下了一段创业发展的辉煌人生，也留下了一段必将被后人铭记的佳话，就是把580亿美元财产全部捐献给以盖茨夫妇姓名命名的慈善基金——比尔和梅林达盖茨基金会。
    美国富豪热心于慈善捐款由来已久，此中道理且听本报记者一一道来。
    
慷慨捐款回报荣誉  成功人士必备素质
    记者在美期间接触了一些华尔街投资家，其中不乏亿万富翁。除了工作职务，他们都很愿意介绍自己的其他身份，特别是诸如哈佛、耶鲁、哥伦比亚大学等顶级名校的校董，或是知名博物馆、艺术团体、社会组织的理事。初听这些头衔，记者不由为他们的学术造诣肃然起敬。这些投资家如实相告，这是捐款后得到的荣誉头衔，但是他们很看重。
    据统计，美国现有慈善机构近80万个，在文化教育、医疗卫生、妇女和儿童权益保护、老年人服务、帮助外来少数族裔等弱势群体、消除贫困、移民就业、环境和文物保护、预防犯罪、社区改造等方面发挥着十分重要的作用。除了慈善基金会，几乎所有非赢利公益组织都接受社会捐赠，包括著名大学、博物馆、医院、文艺团体等。
    这些组织给予慷慨捐款的人很高的回报。美国许多名校，从实验楼、教学楼到图书馆、礼堂，几乎都用人名来命名，其中不少是大捐款人，最典型的莫过于哈佛大学，就是用17世纪学校的主要捐赠人名字命名的校名。知名大学的校董可以免费享用学校的会员制图书馆、高级餐厅等最好的设施，参加校内各种高层次论坛和学术交流，不仅能获得很高的社会地位，也能结识知名学者，获取信息，积累人脉资源。
    美国著名经济时评人兰伯特说：“在美国，你可以拥有极多财产，但必须有所回馈，而且必须有人注意到，否则你就永远不会成为真正的大人物。在美国，人们并不景仰富人，而是景仰对社会有所回馈的富人。”美国媒体认为，慷慨捐献是美国亿万富翁的一种不成文传统，一种成功企业家必备的素质，一种有钱人得到社会认同的标准，一种具有终极诱惑力的精神风范。
    美国五大投资银行之一的贝尔斯登公司美籍华裔副董事长唐伟对此颇有体会。他所在的公司有个很独特的规矩，就是高管必须至少把4%年收入捐献出去，然后把捐献记录送到董事会办公室备案，否则就要自动离职。起初唐伟很不理解，但是又不得不这么做。几年之后，他自愿把40%年收入捐献给各种慈善组织和社会机构，并挤出时间参加各种公益活动。在他的头衔中，相当数量是因为热心捐款和参加公益活动获得的，包括致力于推进美国与亚洲国家经济文化交流的亚洲协会南加分会主席和洛杉矶多家著名医疗、文化机构和儿童基金会理事。他说，通过捐献和参加社会公益活动，自己得到了很大满足，包括帮助别人的幸福感和巨大的成就感。
    
宁留社会不给子女  奋斗互济已成传统
    当世界第一和第二富豪盖茨和巴菲特决定把自己绝大多数财产捐献给社会时，盖茨说：“当你有了1亿美元时，你就明白钱不过是一种符号。我不会给继承人留下很多钱，因为我认为这对他们没好处。”巴菲特也认为：“我希望我的3个孩子有足够的钱去干他们想干的事情，而不是有太多的钱却什么都不做。”他们的决定也得到了子女的赞成。
    崇尚个人奋斗而非世袭爵位和财富，已经成为美国社会影响最深刻、最被认可的主流价值观之一。每个美国人从小就被父母、学校和社会反复教育和鼓励，要自己追寻“从一无所有到奋斗成功”，而不是坐享其成。美国孩子要靠做家务挣零花钱，通常满18岁就要找工作养活自己，甚至继续住在家里还要向父母交房租，富豪的子女往往也不例外。
    在这样的文化背景下，不少白手起家的富豪认为，富家子弟在钞票堆中长大，容易养成挥金如土的习气。把财富留给公众，是对家庭、子女和社会、国家都有利的大好事。
    与崇尚个人奋斗相关联的观念，就是崇尚“生不带来，死不带走”。美国大企业家、大慈善家卡内基1889年发表的《财富的福音》中的名句是许多富豪美国的座右铭：“那些遗留下巨额财富（而不在有生之年捐赠出去）的人们必将受到公众唾弃，人死富有，死而蒙羞。”同为大企业家、大慈善家的洛克菲勒也指出，金钱等世俗最重要的东西，都是上帝托管于个人而已，并不永远属于自己，因此最后要如数归还上帝，也就是取诸社会，还诸社会。
    另一方面，互济文化在美国社会影响也很深。在英国殖民统治期间，美国人民没有任何社会保障。后来尽管立国，但一直到联邦宪法通过前，政府都没有被赋予税收的功能，因而也没有办法给予公民任何社会保障。这种状况迫使人们不得不组织起来实行自治，以社区为单位的互济活动因而十分普遍。美国早期的著名慈善家富兰克林就是通过大量个人捐款以改善其所在的社区，创立了地方公民组织以及其他公益设施与机构。
    
税收政策鼓励捐赠  推动社会文明进步
    美国加州有两处名闻遐迩的景点，一是亨廷顿图书馆，二是赫兹古堡。前者位于洛杉矶富人区，后者位于俯瞰太平洋的山顶，同样占地广阔，建筑宏伟，拥有大量珍贵文物。这两处名胜分别是上世纪美国铁路和房地产大亨亨廷顿和报业大亨赫斯特的后人捐献的，现在由非赢利基金或大学负责日常维护管理，向游人开放，并供学者研究。
    两位大亨的后人为何愿意把家产全部捐出？除了思想觉悟以外，美国税收制度也是很重要的一点。目前美国开征50%的遗产税，遗产越多税率越高，但是捐献出去的资产免征遗产税。许多富豪的后代支付不起高昂的遗产税，索性把家产捐献出去，今后还可以享受捐赠部分10%的个人税收减免优惠。一些富豪也想到，与其大半遗产要交税，还不如先捐掉一部分，既得到了好名声，今后后代继承的部分实际比全额继承再交税也少不了多少。
    美国人的收入所得税一般为30%左右，收入越高税率越高。美国税法规定，如果企业捐款数额超过应缴税收的10%，可以减免10%税款，个人捐款也可以全额抵扣应交税款的收入部分。此外，凡是捐赠的财产一律免交资本利得税。
    不少社会学者认为，捐献文化已经成为推动美国社会文明进步的重要因素。锡拉丘兹大学的慈善专家布鲁克斯认为，尽管美国贫富差距日益悬殊，但是“仇富”心理并不普遍，主要原因包括社会竞争条件比较公平、穷人托底保障体制比较完善、富人日益热衷慈善捐款等。
    调查显示，19世纪末到20世纪初，美国人的慈善捐款偏重于建造博物馆、歌剧院、音乐厅或大学，如今则主要投向公共医疗卫生、中小学教育等。同时受助对象日趋国际化，在印度洋海啸、墨西哥海飓风和巴基斯坦地震3次国际性特大灾难中，美国人向灾区捐款高达74亿美元。比尔和梅林达盖茨基金会也向发展中国家捐出了大量善款，包括向非洲国家捐款7亿多美元用于发展儿童医疗事业、向中国捐款5000万美元用于艾滋病防治等。
    
相关链接  美国富人捐款屡出大手笔
    1个多世纪前，钢铁大亨卡内基就捐出了所有个人财产3.5亿美元，相当于现在的几十亿美元。石油巨子洛克菲勒也曾一次将几乎全部资产捐出，相当于现在的百亿美元。这两位大亨因此被称为美国现代慈善事业的奠基人。
    这几年是美国慈善捐款大年，年捐款总额近3000亿美元，而且屡出超级大手笔。
    在盖茨捐献全部资产之前，有“股神”美称的投资大师巴菲特一次捐献370亿美元，成为人类历史上单笔最大慈善捐款。他同时承诺，在死前会将自己资产的99%捐献出去。
    还有50多名美国富豪近年来捐款在1亿美元以上。花旗集团前董事长威尔将14亿美元财产悉数捐出，财政部长保尔森捐出近10亿美元，戴尔电脑创始人戴尔、连锁零售业巨头沃尔玛家族、地产首富布伦、纽约市长和传媒大亨布隆伯格等也榜上有名。
    
美国民众出钱同时也出力
    统计显示，美国每年近3000亿美元捐款中，15%来自企业和大机构，85%来自私人捐款，而私人捐款中约七成来自普通民众。
    2005年，全美私人捐赠总额为2603亿美元，以当年美国境内总人口2.964亿计算，人均捐款878.20美元，在全球属于领先水平。而2005年中国全部私人捐赠仅相当于人均0.2美元。中国慈善专家徐永光说，他们算过一笔账，中国人均GDP与美国相差38倍，但是中国人均慈善捐款和美国相差7300倍。
    美国普通民众除了热心捐献，还热心为公益事业出力。统计资料表明，美国成年人中近一半人志愿献出业余时间，参与各种社会公益事业，每年捐赠的时间多达200多亿小时。按平均工资每小时10美元计算，每年总价值约为2000亿美元，大体上与私人捐赠的资金价值相等。
    因此，美国税法对积极从事社会公益活动，并且每年达到一定时限的民众，也给予一定的税收减免优惠。