从沃德-亨特冰架上断裂下来的浮冰

    加拿大政府官员29日说，加拿大地处北极地区的埃尔斯米尔岛北岸沃德·亨特冰架发生断裂，形成2座总面积约为20平方公里的浮冰岛。这是近3年来最大规模的北极冰架断裂。
   
两次断裂
   
    加拿大极冰署高级冰山预报员德雅尔丹说：“第一次断裂发生在本月22日前后，第二次断裂发生在23日夜间至24日凌晨。”断裂形成2座浮冰岛，面积分别为4至5平方公里和14平方公里。
   
    研究人员搭乘飞机在其中一座浮冰岛上空察看，还分析卫星图片数据，最终确认冰架发生断裂。
   
    冰架指与陆地相连的巨大浮动冰层。埃尔斯米尔岛属于加拿大北极群岛，北部连接着5座大型冰架。其中，沃德·亨特冰架规模最大，面积约为443平方公里，厚度约为40米。研究人员认为这些冰架形成于4000多年前。
   
    与埃尔斯米尔岛相连的艾里斯冰架2005年8月发生断裂，形成一座面积66平方公里的浮冰岛。那次断裂可谓惊天动地，连250公里之外的地震监测仪器都探到震动。本月发生的冰架断裂是2005年之后最大的一次。
   
“点状事件”
   
    过去数十年间收集的卫星测量数据显示，北极地区冰面面积大幅减小，冰川消融、冰架断裂事件时有发生。
   
    加拿大特伦特大学极地专家米勒说，“我们确定（这一地区）冰面面积在20世纪缩小了90%……这一现象已持续相当长时间，现在我们看到的只是点状事件。”他举例说，北极彼得森冰架在2005年至2007年间面积缩小三分之一。
   
    埃尔斯米尔岛周围曾被一整座冰架团团围住，直到上世纪初冰架发生断裂。沃德·亨特冰架中心区域2002年出现裂缝。研究人员今年早些时候又发现一条长约18公里、深约40米的新裂缝。不过，德雅尔丹说：“这次冰架断裂与今春发现的裂缝可能不存在直接关联。”
   
融冻加快
   
    极地专家对北极冰川消融和冰架断裂原因持不同意见。一些研究人员认为全球气候变化是“罪魁祸首”，另一些人则持谨慎态度。
   
    米勒没有把冰架断裂事件归咎于气候变化，但说当前北极气候无助于冰架重建的理论与这一现象相符合。
   
    “现在气候不同了，”他说，“不利于形成冰架。这是个单向过程。”
   
    一个海洋浮冰研究项目的联合负责人斯特恩说，整个北极地区都面临相同问题。现在冰面缩小速度加快。
   
    杨舒怡（新华社供本报稿）